| 독도 |
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 동해 태양 가장 먼저 맞는 국토의 막내 |
소재지 :
경북 울릉군 울릉읍 도동1∼2리 산47
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우리나라 가장 동쪽 끝에 있는 섬으로 동경 131도52, 북위 37도14에 위치해 있다. 현주소는 경북 울릉군 울릉읍 독도리로 화산분출로 만들어진 화산섬이다. 동도(東島) 서도(西島)를 비롯 30여개의 바위섬으로 이뤄졌으며 전체 크기는 가로400m, 세로400m 가량으로 파악된다. 가장 큰 서도는 숫섬, 동도는 암섬으로 불리기도 한다.
이름은 '돌로 만들어진 섬'이라는 뜻의 경상도 사투리 '독섬'에서 유래됐다. 조선초에는 '우산도' 또는 '삼봉도'로 명명됐다.
동해의 푸른 바다에 우뚝 솟은 풍채도 아름답지만 바다제비, 슴새, 괭이갈매기 등 희귀한 해조류들의 번식지여서 천연기념물 제336호로 지정돼 있다.
울릉도와의 거리는 뱃길로 93km. 일반인의 출입이 제한돼 있어 발로 걸으면서 이모저모를 체험하긴 어렵지만 주변을 순회하면서 절경을 감상할 수 있다. 괭이갈매기들이 배를 따르며 펼치는 화려한 군무(群舞)는 접안하지 못하고 발길을 돌려야하는 방문자들의 아쉬움을 달래준다.
해안선을 따라 장군바위 독립문바위 탕건바위 등이 자리해 있으며 삼형제굴 천장굴 등 해식동굴도 유명하다.
1954년 동도에 세워진 독도등대도 빼놓을 수 없다. 망망대해를 외로이 밝히고 있는 이 등대는 20여년동안 무인등대였으나 1999년부터 등대지기가 상주하는 유인등대로 바뀌없다. 이 등대는 부근 바다를 지나는 선박들의 뱃길을 열어주는 친근한 존재로 자리잡았다.
일본이 끈질기게 넘보는 바람에 영유권 분쟁이 끊이지 않는 곳이 바로 독도다. 분쟁이 시작된 이듬해인 1953년부터 해양경찰이 상주하고 있다. 1980년엔 지금은 고인이 된 최종덕씨가 서도에 정착해 살았으며 300여명이 이곳으로 본적지를 옮겨놓은 상태다.
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◇ 대중교통
●울릉도 도동항에서 쾌속선 이용. 1시간 남짓 소요. |
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[괭이갈매기]
보통 갈매기와 비슷하나, 꽁지에 검은 빛 띠가 있으며 부리는 황록색이다. 몸 빛은 희고 등과 날개 는 어두운 청회색이며 울음소리가 괭이와 비슷하다. 동해안, 서해안, 남해안의 도서에서 흔히 서식하는 갈매기류의 대표적인 텃새이다.
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[바다제비]
크기는 참새만 하고 날개는 가늘고 길며, 끝이 삐죽하여 제비와 비슷하다. 날개 길이는 15센티미터 정도이고, 발가락 사이에 물갈퀴가 있으며, 부리는 갈퀴 모양으로 끝이 꼬부라졌다.
몸빛은 흑갈색이고, 뒤꼬리 깃에 흰빛의 띠가 있다. 독도와 전라 남도의 칠발도, 서도 등의 무인도에서 서식한다. 바위틈이나 슴새가 파 놓은 낡은 땅굴을 파서 둥우리를 마련한다.
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[슴새]
날개의 길이는 33센티미터 가량이며, 몸과 머리는 흰빛에 갈색 무늬가 있고 등과 꼬리는 갈색이다. 깃의 가장자리는 잿빛이며, 몸의 아래쪽은 새하얗다. 100여년 전에는 울릉도 나리 분지에 저녁이면 하늘이 보이지 않을 정도로 많이 몰려들었으나 사람들의 남획으로 크게 줄어들었다. 지금은 독도의 일부 급경사지와 북제주군 사수도, 전라 남도 칠발도 등의 도서에서 작은무리가 서식하고 있다.
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